日本“3·11”大地震十周年丨海啸后的重建、逝去的生命与废墟下的燃料棒(6)

“隔离冷凝器（IC）仍在运转。”
距离地震发生约两小时后，16:41，柴油发电机的电力短暂恢复了一段时间。此时，反应炉水位指示读数也有所显示。
“一号机看到反应炉水位了！”一名负责水位监控的操作员喊道，“燃料上方2.5米处。”

△16:41，一号机组反应炉水位降至燃料上方2.5米处。（模拟示意图 图片来源：NHK）
比起地震发生前燃料上方4.4米的水位，仅两个小时水位就下降了约2米。所有人都知道，燃料堆已经产生了大量热量，亟需降温。但此刻一号机组操作室内仍然不确定隔离冷凝器是否运转，只能依靠快速下降的水位进行推断。
快速下降的反应堆水位也瞬间震惊了中央指挥室的指挥人员。当时的记录显示，“预测一号机组仅有1小时即将空烧”，这意味着1小时后一号机组极有可能面临反应堆堆芯融毁的局面。

△记载了事件发生时，一号机组炉心水位快速下降相关报告的文件。（图片来源：NHK）
此前，在国际上，仅有2例有记载的民用核电站反应堆堆芯融毁事故，其中包括三里岛核电站泄漏与切尔诺贝利核电站事故，前者5级，后者是顶级7级。