《荆棘鸟》为了他追求的“天堂”，抛弃了世俗的爱情(5)

在那荆棘刺进的一瞬，她没有意识到死之将临。她只是唱着、唱着，直到生命耗尽，再也唱不出一个音符。但是，当我们把荆棘扎进胸膛时，我们是知道的，我们是明明白白的。然而，我们却依然要这样做，我们依然把棘刺扎进胸膛。”
考琳·麦卡洛通过祖孙三代恋爱婚姻的不同境遇的描写，刻画了父权由强势逐渐走向衰落，而女性意识却一直呈上升趋势的变化过程。男权的衰弱与女性意识的增强，这两条主线在不断变化之中趋于平衡。这样的演变，体现了作者对于女性主义的思索。显然，作者揭露了男权的独断专行，批判了其压制女性的一面，宣扬了女性意识的提升。但是，作者并没有一味衰扬女性主义，完全否定男性群体。雷纳展现了男人美好的一面，即使女权意识极强的女性朱丝婷亦为之吸引。两者彼此爱慕，被彼此征服，互帮互助，形成了和谐的两性、婚姻关系。由此可见，考琳·麦卡洛冷静地对待女性主义，形成其独特视角下的男女两性关系和父权制核心家庭的大嬗变。
《荆棘鸟》之所以在当代文坛脱颖而出，不仅在于小说中男女主人公刻骨铭心的爱情故事，更在于小说中描写了祖孙三代各具特色及内涵的爱情故事。通过这些故事，作者塑造了三个敢与命运、与社会习俗抗争的女性。如果说爱情是文学永恒的主题，那么女人也就是一个不老的话题。没有哪个爱情故事能独立于女性而存在。在纯粹的男人角度里，即使是最独特的见解，也往往笼罩着社会规定意识的影子。最重要的是，通过这三个女性形象，作者为我们揭示了这样一个道理：真正的爱和一切美好的东西是需要以难以想象的代价去换取的。
从主题学的角度看，菲奥娜、梅吉及朱丝婷的爱情属于同一母题，即叛逆的女性大胆地追求属于自己的幸福。不过随着时代的进步，她们的情感经历也有所不同，而且有所发展。菲奥娜与帕吉汉只有短暂的爱情故事。梅吉比她幸福，她与拉尔夫是一段漫长的爱情长跑，直到拉尔夫永远地回到上帝身边才结束；朱丝婷最幸运，在走过了一段短暂的情感道路后，拥有了一个建立在爱情基础上的美满婚姻。尽管具体道路并不相同，但从整体上看，在她们身上不约而同地体现出了西方女性不同于东方女性的爱情观。首先，她们都具有较强的自我意识，重视自身的感情。她们不甘心从属于男性，她们追求建立在爱情基础上的婚姻，因而为此付出沉重的代价。菲奥娜爱上有妇之夫，但她并不是想做他的情人，她要与他结婚，永远的生活在一起。可是家庭的声望不允许她这样做，于是她只得嫁给一个她未见过面的男人，痛苦一生。