朱虹：十论江西文化(19)

从保障上看，义门陈建立了一套较为完整的社会保障体系。对于年老体弱者，家族都有一些照顾，比如对于老而有病的，每月给油一斤和适量的茶盐；对于从事艰苦劳动的男子，给一些好酒犒劳；对于妇女会有些脂粉、针花等物。义门陈在医疗、教育、养老等有一套保障体系。家族安排两个人学医，族人生病就找他们看，病人不花钱，买药的钱由家族统一出。家族建有专门的敬老院“寿安堂”，同时还建有“太学院”专供在外为官者告老还乡后颐养天年。建立了幼儿园“百婴堂”，婴儿生下以后，由家族统一管护。
从建筑看，义门陈建有自备生产、生活用品的各种设施，俨然一个等级森严、分工有序的小型国家。义门陈建筑具有和国家机制相对应的各种功能，除了族人住宅之外，还有大量公益性、公用性建筑。比如，有家族议事聚会场所百柱堂、大公堂；有家族会餐场所馈食堂；有专供吃住招待场所廨宇（相当于今天的招待所）；有休闲游乐的花园兰宫、秋千院、大戏院、嬉戏亭；有贮存粮食的义仓；有执行家法的刑杖所；有医院医俗院、幼儿园百婴堂、敬老院寿安堂、酿酒厂酒坊、中小学陈氏书屋、大学东佳书院等。此外，还有御书楼、旺公祠、祖训堂、德星堂、接官厅及田庄、园林等建筑共计三百多处。
从婚姻制度看，义门陈实行了一夫一妻制。义门陈家法中明确规定：“男皆只一室，不得置外妾，男年十八岁，则与占勘新妇，女则侯他家求问”。男婚女嫁由家族操办，财产统一管理。在一夫多妻制盛行的封建社会，义门陈家族实行“一夫一妻”的制度，十分难得。义门陈实行的一夫一妻制也有其局限性，年轻人的婚姻都是家族一手包办，没有自主选择权力，更谈不上爱情了。
由此可见，义门陈实行了比较公正的平均主义，比我们人民公社时期的大锅饭还要早一千年。但这种平均主义是低水平的较为原始的“共产主义”，在没有外部援助的情况下很难持续。
忠义传天下
到公元1063年，义门陈家族已在江州定居三百余年，人口达到3900多口，田产300多处，达到了发展的巅峰时期，但也出现了一些问题和裂痕。一是家族经济困难。随着社会的不断发展，义门陈“大集体”“大锅饭”的生产分配方式越来越束缚生产力的发展，粮食产量已不能满足越来越多的人口。到了宋淳化年间（公元990-994年），义门陈连吃饭都成问题了，遇到风调雨顺的年份还能维持温饱，遇到自然灾害整个家族都在饿肚子，只能靠官府接济度日。二是小社会的不稳定。义门陈家族重视农耕和读书，但对商品经济嗤之以鼻，严重制约了家族经济的协调发展。有些子孙晚辈越来越不服从管理，从不给家长报告，还擅自典卖田产。三是家族的庞大引来统治者的警惕。义门陈家族不断扩张，在江西周边的湖北、安徽都设置了田庄，发展了陈氏家族。由于担心日益壮大的义门陈会影响社会稳定，文彦博、包拯等大臣纷纷上书建议分析义门陈。