制作历时12年的《一代宗师》，是武术与中国历史的完美结合

众所周知，王家卫拍电影出了名的慢，而这部电影《一代宗师》最早是王家卫在1998年拍摄《春光乍泄》时构思出来的。
而从2002年开始制作到上映，王家卫的电影《一代宗师》制作历时约12年，果然不负众望，电影成为了武术与中国历史的完美结合。这部2013年上映的影片以20世纪中国历史为背景，精准地展示了20世纪中国的历史变迁对参与其中的武术家的影响。
故事围绕着传奇代表人物咏春拳武术大师叶问（梁朝伟饰演）展开，他经历了中华民国时期（王家卫将其描述为"中国功夫的黄金时代"）和抗日战争时期，最后移居香港并开办了武馆。
“我一开始想看看叶问这个人。然而，后来我发现，我真正想要的是审视整个武术世界！”王家卫在接受电影频道记者采访时对徐克说。
“我想，对我来说，最大的问题是，是什么让叶问如此出众？他的一生是中国现代史的缩影。”
部分是为了迎合不同的观众，部分是为了尝试，王家卫制作了四个不同版本的电影。
中国香港版《一代宗师》侧重于历史元素，而美国短版《一代宗师》则聚焦于叶问和北方武术家宫二（章子怡饰）之间的关系。接下来还有一个欧洲版本，最后是一个由王家卫自己制作的3D版本，这位导演说这是他最喜欢的。

故事始于民国时期的广东佛山。叶问接受了年事已高的北方武术大师宫羽田（王庆祥饰）的挑战。宫羽田不仅是一名八卦掌大师，同时还担任中华武士会会长，但叶问承诺要维护南方武术流派的荣誉，对抗北方武术流派，这样的高手对决自然引起其他武林高手的关注。可是就像电影中说的：“拳有南北，国有南北乎？”