人类预测日食，但这比你想象的要难

希腊雅典国家考古博物馆的安提基希拉机制。
最壮观的天文现象之一 - 日全食。
几千年来，日食一直吸引着我们。但事实证明，准确计算我们可以在何时何地观看日食的全部荣耀可能会非常困难。

看太阳和月亮

太阳和月亮在天空中如此占主导地位，是古代文化观察的最迷人的天体。当然，他们也试图预测和预测他们的运动。
虽然太阳的运动非常简单，但月球在天空中的运动要复杂得多。一方面，它有阶段;当它在环绕地球的椭圆轨道上行进时，它的表观尺寸也会增长和缩小。
最重要的是，月球在穿越天空的旅程中似乎非常随意地摇摆和摆动，这使得准确描述其轨道极具挑战性。事实上，解释月球的运动是唯一让艾萨克·牛顿头部受伤的问题。
由于日食是如此令人震惊，许多古代人都注意到了日食的发生，并在文字和艺术中发现了这些事件的重复特征。
在月食期间，地球阻挡了本来可以照亮满月的阳光，变暗的月亮呈现出血腥的色调。许多文化对此类事件有不祥的预感（例如1453年君士坦丁堡陷落期间看到的月偏食），并且相当合理地想知道下一次此类事件何时会发生。

2010年在佛罗里达州迈阿密可见的月食。

不那么神话般的沙罗循环

世界各地的各种文化都独立地发现日食似乎以18年为周期发生。巴比伦人和亚述人（古代美索不达米亚和现代伊拉克）在书面记录中提到了它，口头传统表明，现在澳大利亚的托雷斯海峡岛民将这个周期用于仪式目的。
这个18年的周期可以作为一个序列持续一千多年，现在被称为沙罗周期。“Saros”这个词在10世纪的拜占庭苏达百科全书中被引用，可能起源于希腊语（“saro”的意思是“扫荡”，可能与日食如何扫过天空有关）。