甲午海战北洋水师的炮弹炸不响，是因灌沙子惹的祸？这是一种误解(3)

上图_ 北洋水师所用的穿甲弹 示意图，实心弹可以理解为没有装填炸药的穿甲弹
既然炮弹里灌沙子并非贪腐，而是一种正确的制造实心弹的方法，那么北洋水师为什么还会失败？甲午战争时，北洋水师各舰上都装备有开花弹和实心弹。但相比于开花弹，实心弹的数量更多。因为实心弹不用爆炸，相对的生产技术要求低，成本也低。开花弹不仅技术要求高，成本也十分高昂。特别是法国于1885年开始使用烈性炸药苦味酸代替黑火药作为开花弹的填充物后，开花弹的造价更是节节攀升。
当时清朝尽管有了洋务运动的加持，但国内的兵工厂，不论是规模最大的江南制造总局，还是后起之秀天津机器局都只能生产少量装填黑火药的开花弹，装填炸药的一枚也造不出。因此北洋水师装备的开花弹，大部分是成军之时从国外引进的。自1891年户部停止向水师拨款采购军械后，开花弹便用一颗少一颗。
黄海海战时，作为水师绝对主力的定远、镇远两舰，其8门305毫米主炮的开花弹总共只有区区217发，平均每门炮只有27发。在长达五个多小时的海战中，这些少得可怜的开花弹在开打两小时后即消耗殆尽。因此北洋官兵在大多数时间里不得不使用不能爆炸、只能钻孔的实心弹作战！

上图_ 建造中定远舰大口径巨炮
现实的差距：北洋落后对手整整一代
与北洋水师没有足够开花弹形成鲜明对比的，便是日军在海战中倚仗速射炮和开花弹大逞威风，给予北洋水师极大杀伤。还是在1891年，就在户部停止向北洋水师拨款时，日本工程师下濑雅允成功合成了苦味酸，即所谓的“下濑火药”，并赶在甲午战前研制出了可适用于实战的、填充下濑火药的开花弹。
尽管这种炮弹安全性很成问题，在实战中也发现其效能并不理想，但还是发挥出了巨大威力。被其命中的北洋各舰即便没有“伤筋动骨”，也往往着起大火，甚至上层建筑都被大火熔化，官兵死伤惨重（提督丁汝昌即被下濑火药引发的大火烧伤）。尽管定远、镇远依靠厚实的装甲扛住了百余发开花弹的攻击，但致远、经远、超勇等防御较弱的战舰还是倒在了敌开花弹的“万炮攒射”之下。