没完了？新冠新变种“大角星”卷土重来

出品丨虎嗅科技组
作者丨苏北佛楼蜜、陈广晶
编辑丨陈伊凡
题图丨视觉中国
多个国家新冠疫情呈再蔓延之势。
近日，被称为“大角星”的Omicron新变种“XBB.1.16”在多国现踪，美国半数州都出现了该变种病毒。印度是最先暴发“大角星”疫情的国家，当地确诊人数增至接近8个月以来的新高，该国部分地区因此还恢复了口罩令等防疫措施。新加坡和印尼近期确诊人数也出现激增的情况。
引发最新一波新冠疫情，主要是一种称作“大角星”（Arcturus）的Omicron亚变种，编号为“XBB.1.16”。
该变种于今年1月23日首次发现，并于3月22日开始受监控，是目前已知传染力最强的Omicron变异株，不过目前无证据显示其致命率更高。
该变种目前出现在全球28个国家及地区被发现，包括美国、英国、印度、新加坡、澳洲、加拿大与荷属阿鲁巴。
世卫组织专家表示，“大角星”在外形上与XBB.1.5非常相似，但在刺突蛋白中有一个额外的突变，实验室研究表明“大角星”具有增强的传染性及潜在的致病性。和其他奥密克戎亚变异株一样，这种病毒传播越多，就越有机会变异。
有研究表明，“大角星”的传播能力几乎是XBB.1.5的1.2倍。
专家们指出，与去年12月传播速度最快的新冠变种XBB.1.5相比，XBB.1.16的传播速度还要快。这一变种可能拥有更多阻挡人体免疫应答的功能，因此可以造成更多人感染。
根据世卫组织数据显示，尽管目前全球范围内XBB.1.5仍占主导地位，但“大角星” 的感染病例数正在快速上升。
2月底在全球所占的病例仅0.21%，但1个月后已急升至3.96%，当中英国、美国、新加坡、澳洲等先后出现病例，世卫亦在3月22日起已将 “大角星”列为“正开展进一步监测的病毒株”。
美国疾控中心的最新数据显示，由4月9日到4月15日，“大角星” 预计占全美所有新冠病例的7.2%。目前全美至少26个州出现感染病例，其中在美国中南部地区，“大角星”更占新冠病例的21%以上。