明史：大明航海余晖——郑和第七次下西洋(2)

▲明宣宗画像
郑和会见暹罗国王时，宣读了明宣宗给暹罗国王的诏书，诏书谴责暹罗引发争端。只是，没有直接谴责暹罗国王，而是归咎于国王的属下。这既保全了国王的颜面，又达到了警告的目的。
实际上，这也是明朝长期未派官方使团到东南亚地区，导致在该地区影响力降低的结果。
早在1424年明成祖去世时，郑和劝说继任皇帝明仁宗继续下西洋。
但之前明成祖营建北京城、北伐蒙古、南征安南、六次下西洋给明朝财政造成了巨大压力。户部尚书夏元吉认为开支过大，劝明仁宗停止了下西洋。

▲暹罗，是中国对现东南亚国家泰国的古称
二、明朝发展历史
夏元吉是朱元璋在位时就在户部任职的四朝元老，为朝廷的财政收入贡献颇多。朱棣靖难攻占南京时，曾想处死建文帝的这位财神爷。夏元吉却说：“让我多活三天，因为户部的帐还没有点算完。”
朱棣赏识夏元吉的才能，仍让他在户部任职。郑和前六次下西洋时，一向节省开支的夏元吉知道无法改变朱棣的想法，于是向朱棣提出裁汰冗官、减少皇室和功勋的开支，以筹措费用。朱棣听从了他的建议，郑和下西洋才得以成行。
明宣宗曾继位后，想减免一些赋税以示皇恩浩荡，被仍在高位的夏元吉否决了。此后，郑和申请下西洋，也因为夏元吉的反对而不能成行。

▲夏元吉雕像
夏元吉“勤俭持家”的作风造就了“仁宣之治”的盛世，明宣宗时期的财政状况得到了很大改善，但是来朝贡的海外使臣却越来越少。
明宣宗想重现西洋各国朝贡的盛况，加上一直反对下西洋的夏元吉已去世，于是下令重启下西洋活动。
朝中的武将和一些功勋贵族也表示支持，因为郑和出海能让随行的士兵在海外谋得一些收入；郑和带回来的珍宝要么给了皇室，要么就是被赏赐给了一些将领和功勋贵族。