他营救张澜有功，参加了开国大典，却最终被判死刑

张澜是著名的民主主义革命家，中国民主同盟的创建者和领导者。但在解放战争期间，民盟被取缔。转移到香港后，民盟开始同共产党合作，实行新的政治路线。李宗仁上台后，希望他在和谈方面出点力，被拒绝了。而蒋介石不愿意看到他去北京参加政治协商会议。让他去台湾，也遭到了拒绝，于是蒋介石打算对其下手。

尤其是在上海解放前夕，特务开始加紧行动了，他们将张澜以及罗隆基软禁在上海虹桥疗养院，随时都有可能动手。
所以周恩来通过地下党联系到了对蒋介石不满，准备投向革命的时任国民党上海警备司令的杨虎，要他设法营救张澜等人。
这个杨虎也是看到国民党大势已去，为自己找个后路，而且他与蒋介石也闹掰了，作为他的结拜兄弟，太知道蒋介石的为人了，是有可能对他下手的。所以杨虎通过关系联系到了共产党，希望为革命出点力。
而负责看守张澜的上海警备司令部第三大队副队长阎锦文正好是杨虎的亲信，是被他一手提拔起来的。
就这样，张澜以及罗隆基在杨虎的帮助下获救，去了北京。

杨虎也因为这样，成为了蒋介石的眼中钉，肉中刺。蒋介石还发布高额悬赏通缉暗杀杨虎。为了保护杨虎的安全，杨虎也被转移到了北京。
朱德、周恩来还亲自到车站迎接杨虎，给予了他很高的礼遇。在新中国成立之时，杨虎还受邀请上观礼台，参加了开国大典。
杨虎，这位曾经跟着蒋介石反共的马前卒，也算是迎来了自己的新生。
杨虎出生于晚清，他青年时在新式学堂学习，是清末新军的一员。后来加入了同盟会，开始追随孙中山积极投身辛亥革命、二次革命、护国运动和护法运动，深得其信任。