37年前的神作，内地首部功夫片，李连杰师叔主演，至今无法超越(14)

现在普遍认为，主角东方旭的原型是和霍元甲同乡的清末武术家韩慕侠，
他师从形意高手李存义和张占魁，擅长迷踪拳、八卦掌等传统武术，在旧时民国武林号称“玉面虎”，1912年，他在天津创办武术馆，以强身健体、振兴中华为宗旨，实行免费授徒。
关于韩慕侠流传着很多传奇故事，相传他曾击败了在天津设擂台的俄国大力士，之后他还教过西北军大刀队刀法。当年，大刀队在喜峰口痛歼日寇，所用的正是这套刀法。

本片的故事情节取材于发生在民国时期的韩慕侠先生与俄国大力士比武的真实事件。
1918年秋，当时俄国大力士康莱尔来中国表演，在北京中央公园（今中山公园）门前贴出广告，提出与观众较量，如果胜过他，给予奖励。但慑于其体格和力量，数天无人敢于上台。
在那个民族自尊心非常敏感的年代，此事经报纸报道，一下掀起轰然大波，很多专业武术家十分愤怒，纷纷前往欲与其较量。中国当时尚无官方的体育组织，只有天津中华武士会一个民间团体。会长李存义、张占魁经研究后，决定请42岁的韩慕侠出赛。韩慕侠用所学八卦掌、十二形拳和五行拳打败俄国大力士康泰尔。

从影片的创作主题和故事立意来说，《武林志》已经与后来的《霍元甲》、《叶问》等电影有着异曲同工之妙，而且影片也由此在内地武打电影领域开创了一种类型模式——「擂台宗师片」模式，片中的中国武术家摒弃内斗，为了民族气节一致对外，在擂台上大战外国大力士，让传统的武术搏击有了一份爱国主义情怀在其中。