同根生的鲜卑与乌桓，却出现了不同的命运

在1世纪中期，匈奴国家“南北分裂”之后，在蒙古高原出现两个来历非常相似的部落，即鲜卑与乌桓（或是乌丸）。

鲜卑与乌桓
不论鲜卑还是乌桓，都继承了过去匈奴帝国时期最强敌手势力东胡的血统，即与东胡同宗同源。
东胡就如同其名，是以蒙古高原东边界线的大山脉兴安岭一带为根据地，其后裔的鲜卑及乌桓也都相同。
鲜卑人生活在西拉木伦河流域的大草原以北，而乌桓人经过迁徙，生活在稍微南边的老哈河流域。
可能由于两个部族生活位置的差异，导致这两个同宗同源部族的命运却大不相同。也就是说，鲜卑享受到时代的光芒，但乌桓却是受到时代阴影的逼迫。
在北边生活的鲜卑族因为内部利益无法协调，被分成了多个庞大的部落。但是，他们长期以来却无法整合成统一集团。
鲜卑族在2世纪中期左右，出现名为檀石槐的英雄。他将北匈奴的部分部族合并，聚集高原各种势力，实现东从满洲西至准噶尔盆地的庞大版图，史称鲜卑帝国。

2世纪左右的鲜卑
但是由檀石槐进行的草原世界重组，只是非常短暂的一瞬间之事。伴随着他的死亡，鲜卑帝国也就随之瓦解。
好不容易才被合并的鲜卑各部落也在这之后，分别选择了各自的道路。
在此之后，东汉也崩解了。3世纪前期，就在董卓、袁绍、袁术、曹操等群雄对中原主导权进行争夺战时。在蒙古高原地区也同样出现由鲜卑族中的步度根及轲比能等权势者进行着统一鲜卑的行动。