为什么印加王被称为“太阳之子”？

印加人是南美洲安第斯山区印第安人中的一支。“印加”一词的本义是“首领”或“大王”，是当地人对统治者的称呼。13世纪，印加人在秘鲁高原崛起，14—15世纪，逐步征服了周边部落，建立起中央集权制国家。到16世纪，印加帝国达到鼎盛，其疆域覆盖了从哥伦比亚南部到智利北部的广大安第斯地区，人口达1000万。印加文明大约经历了三个多世纪的发展历程，在农业、建筑、医学等方面达到很高的水平。

印加人信仰太阳神，他们自称是太阳神的后裔。太阳每天从东边升起，从西边落下，白天和黑夜不断交替，这种自然现象在印加人看来充满神秘色彩；安第斯山区气候寒冷，太阳升起时给人带来温暖与光明，而落下时，脉脉余晖让人不舍。所以，五六百年之前的印加人崇拜太阳是很自然的事情。
印加人传说中的祖先曼科·卡帕克是太阳神在太阳岛中创造出来的，所以被称为“太阳之子”、神的使者，他享有“印加”的称号，而且拥有最高权力。此类传说隐寓着太阳神崇拜向王权神化发展的趋向。太阳神崇拜和王权相互结合，加固了印加帝国的统治基础。

在印加人看来，正是在太阳神的保护下，他们才建立起庞大的帝国，他们将自己的帝国称为“太阳帝国”。印加人每年都举办各种祭祀活动，其中最盛大的活动就是他们为太阳举行的祭典——太阳节。
太阳节又称为“印地·拉伊米”。庆典之前，全民需斋戒三天。庆典当天清晨，人们穿着节日盛装，携带奉献给太阳神的祭礼，从四面八方汇集到举行典礼的山岭上，面向东方，向初升的太阳欢呼致敬。中午过后，祭典仪式正式开始，印加王向太阳敬酒并供奉祭品，祈求太阳神赐给他们幸福和欢乐；接着，人们开怀畅饮、纵情歌舞，直到太阳落山时，庆典活动才告结束。