她出生军人家庭，与初恋丈夫低调恩爱38年(2)

1996年，参演张建栋执导的剧情片《紧急救助》，在片中饰演林惠一角;同年，主演张仁川执导的家庭剧《蔷薇雨》，饰演出身于书香门第徐家书屋的七姐妹中排行第二的徐二枚。1997年9月，参演韦廉执导的战争电影《大转折》，在片中饰演中华民国第一夫人宋美龄一角。2000年，在徐耿执导的剧情片《家在树德坊》中饰演居委会大妈卓立英，最终吴竞凭借此剧获第21届中国电影金鸡奖最佳女主角提名。
2003年3月，参演李大为执导，陈坤、董洁、刘亦菲主演的民国爱情剧《金粉世家》，在剧中饰演豪门金家太太、金燕西的妈妈，她是大家之女，为人外圆内方。曾随金铨游仕欧洲，比一般的官太太有见识并较开明，同意儿子娶寒门之女但不能容忍小儿媳冷清秋在外工作。金铨死后，无力维持金家场面，即快刀斩乱麻主持分家。吴竞凭借此角得到了许多观众的喜爱，也成为观众心中的“妈妈专业户”。
2012年9月，参演余明生执导，靳东、蒋欣领衔主演的抗战剧《箭在弦上》，在剧中饰演女主角徐一航的母亲。2015年6月，参演寒冬执导的都市轻喜剧《爸爸是条龙》，在剧中饰演女主角高彩云的母亲。2016年2月，参演刘俊杰执导的都市爱情剧《因为爱情有幸福》，在剧中饰演男主角凯文的奶奶张素云。2017年3月，参演周晓鹏指导的都市情感励志剧《因为遇见你》。
如今年过67岁的吴竞老师依然活跃在影视圈，成为国家一级演员，公认的演技派老戏骨。吴竞扮演的角色多数都是贤妻良母的形象，她用自己的生活积累来演绎人生，理解角色。出道演戏42年以来，从没有什么绯闻传出，十分的敬业。在电视剧《箭在弦上》中饰演主角徐一航的妈妈。因为是抗日的戏，所以经常会有打戏和枪战戏，作为‘神箭手’徐一航的母亲，她自然也免不了经常面对打斗的场面。现场在拍一场枪战戏的时候，一个演员中枪之后没站稳，直接往吴竞身上倒，重重地压在她的腹部上，当场就把肋骨给压断了。后来去医院检查才发现，吴竞被压断了四根肋骨。当时已是傍晚时分，天气阴冷潮湿，为了不影响接下来的戏份，吴竞硬是忍痛没说，之后又换装拍下一场戏份。这其中化妆加换装的时间花了将近3个小时，工作人员几次想送她去医院，均被拒绝，她说拍完这点就去。
最后，吴竞就这样忍着巨痛把最后一个镜头拍完才去了医院，全场工作人员被她感动不已，集体站立为她的敬业精神鼓掌。
她的丈夫张元既是演员也是导演，两人在1979年就结了婚，相濡以沫38年，都是彼此的初恋，堪称影坛的模范伉俪。形象端庄气质温婉的吴竞扮演的多是贤妻良母形象，虽不是主角，但她都认真表演，并且演的有滋有味，毫不委屈。