《海上花》：十九世纪末的老上海，青楼女子与客人之间是讲情分的(3)

但是与小说最大的不同在于，电影砍掉了所有的外景戏。剧组原本希望在上海实地拍摄，但是当地有关部门不允许，且故事发生地 — 石库门附近的建筑有些已被拆除。最后，侯孝贤想通了，既然小说所刻画的本就是一个封闭的世界，那干脆自己搭内景，完全放弃外景。

剧组在嘉义县的梅山搭建了三幢清末式样的建筑物，由黄文英担任设计，占地有半个足球场那么大，成本约三千四百多万台币（其中有日本松竹公司部分投资）。这个有限的空间，最终呈现在电影里的，是类似厅房话剧的舞台，你方唱罢我登台。
[海上花]以字幕开场：十九世纪末，上海英租界的高等妓院区，当时的人叫它“长三书寓”，接着是一个近8分钟的长镜头，一幅晚清上海风月场的浮世绘赫然再现。
镜头左右缓慢横横移，或循声而去，或随人而动。倌人与恩客，推杯换盏，说着不着边际的话，划拳声不绝于耳。摇曳的火光使时间变得浓稠而绵长，化不开的，尽是世纪末的人情冷暖。