他是清代大盐商富可敌国却勤俭持家，其家族曾捐银200万修建堤坝(2)

乾隆晚年，涉足盐业生意的商人越来越多，市场也越来越混乱。朝廷为了便于管理盐商，提高盐政赋税，在盐商中设立总商。要求凡是同行业内部的竞争、食盐的价格、买卖双方的纠纷等都由总商管理。鲍志道由于人品好、声望高，办事能力又强，所以当地盐商都推举他为总商。

自从当上总商后，鲍志道办事公道，让人信服，又善于与人结交，同行都很尊重他。乾隆末年，福建的盐由福建盐商运往江苏销售，对江苏市场形成很大的冲击。江苏盐商在鲍志道的领导下，提高食盐质量，想方设法降低成本，并采用薄利多销。而福建的盐商长途运输成本过高，根本无法和本地盐商竞争，最终被迫退出江苏。
盐商一直都是采取的各自经营、自负盈亏的办法，这种单兵作战的经营模式每每遇到突发事变时，就会容易遭到打击。在运盐途中又屡有盐船沉没的事情发生，为了帮助盐商渡过危机，鲍志道在盐商中倡导和推行了互相救济的办法。凡是因突发事件让盐商陷入危机时，大家都要互相帮助，这一提议受到广大盐商的一致称赞，都说他为盐商办了一件好事。

盐商的生活奢靡是出了名的，但鲍志道和同时代的盐商不同，他始终过着俭朴的生活，而且严格要求子女不准挥霍浪费。他用自己的资金为本地民众谋福利，花钱修建道路和桥梁，并捐资在北京修建徽州会馆，供本地人去京师时休息、住宿之用。
同时，鲍志道也是致力于乡村建设的著名人士之一，他去世后，清政府的地方官员请求朝廷准许他入乡贤祠供奉，还有不少的当朝权贵为他树碑立传。在封建时代，排在四民之末的商人能得到如此的荣誉，确实十分罕见。