《人性污点》，德高望重的老教授，一辈子隐藏不为人知的身份(4)

罗斯写这本小说的灵感来自他在五十年代念研究所时，曾和一名黑人女子交往过的经验，他说：「这个黑人女孩子的肤色很淡，她母亲曾说她有很多亲戚都跟自己的族人失去联系。
后来我这女友跟我解释说，这些亲戚的肤色白到可以冒充成白人，于是决定放弃原来的种族身份，进入白人的世界永远不再回头。

这故事在我心中留下难忘的印象，这些人透过自我身份的转变和重新塑造形象，为自己创造出另一种命运。这是非常具有震撼力的故事。」
他也希望透过小说探讨男性情谊的本质，于是他在小说中大量描述希尔克及作家纳森·祖克曼的友谊。

他说：「男性朋友之间的友情对他们很重要，从小时候到大学时代的朋友，他们之间的友情最坚固，但是这两个人却是在他们都深感孤独的中年时期结识，并因此而结为好友，也因为他们都很孤独，所以苏克曼成为希尔克倾吐心事的对象。」