这个美国世纪大惨案，促成电影《东方快车谋杀案》，至今谜题未破(4)

充满拼写和语法错误的要求赎金的信件
被冤死的“德国佬”？
2年后，1934年9月18日，一加油站的服务员收到10美元油费，疑似绑架案的赎金，服务员遂记下车牌并向警方报案。警方追踪线索，最终查到了一名德裔移民木匠布鲁诺·R·霍普曼（Bruno Richard Hauptmann），在他家的车库里发现了一万多美金的赃款。警方认为霍普曼的笔记与要求赎金信件里的字迹相吻合。育儿室窗口的梯子的木材部分是来自霍普曼家附近的一棵松树，部分是他家的地板。另有证人说看到他曾出现在绑票现场的附近，且有部分赎金被他使用过了。两天后，警方宣布破案。
1935年1月2日，霍普曼在法院接受审判，法庭内挤满了135名记者，法院外小商贩贩卖着各种凶器复制品，包括那个梯子。人群高呼着“杀死霍普曼！杀死德国佬！”一年后1936年4月3日霍普曼坐上了电椅。
但是这桩案子至今一直是一个谜案。
霍普曼至死都宣称自己是无辜的，辩称钱是一位皮货商艾瑟多·费齐留在他家里的，霍普曼在检查屋顶时发现这些钱藏在楼顶一个鞋盒里。费齐1934年就回到德国最终因肺结核去世，他生前欠霍普曼7500美金，因此霍普曼理所当然地花了这笔钱。但是无论是法官还是陪审团都不相信他的说法，警方称其为“费齐故事”。霍普曼的妻子在他被电死后仍然奔走呼吁还他丈夫清白。
其实，当时一位指纹学家曾发现木踢上并没有霍普曼的指纹，有警方人员表示需要进一步研究，但具体的办案人员说“天啊，医生请不要告诉我们这些……”木梯最终被清洗，没有人能证明木梯上有没有霍普曼的指纹了。
不少法学家认为这种案子的凶手不可能只有一个，霍普曼是一个替死鬼。甚至有英国作家威廉·诺里斯在调查后，认为霍普曼是清白无辜的，林白隐藏了真正的凶手，即他的妹夫德怀特默罗（Dwight Morrow,Jr.）。结合当时美国人民高涨的反德情绪，霍普曼很有可能是美国民族主义下被冤枉的替死鬼。
不过，林白为了妹夫而放弃追踪杀死儿子的凶手，实在是难以置信。没有富于智慧和正义的大侦探波洛出马，这桩谜案恐怕永远也没有人能说得清楚了。