老房子和老邻居(2)

储藏室有门，也可用作衣帽间，里面不开灯时黑黑的，所以叫“黑房间”，再则就是后门的外置式安全楼梯，沿扶梯而上，通向楼顶上各家的小间。

黑房间是小时候又爱又怕的地方，稀奇的零食被锁在里面，小孩盼门常开；至于怕，常常源于夏日乘凉时听到的与黑暗做伴的鬼故事。卧室边的黑房间曾是二姐悄悄练习长笛的密室，她在江西黎川插队，盼望考文工团返回上海。后来母亲提前从仁济医院退休，她顶替入院，终于走出了黑房间。记得一次南昌表哥来我家小住，二楼赋闲的港务监督局局长曲少华伯伯常来找他下象棋。这位南下干部人高马大，声音洪亮，在棋盘上也能驰骋厮杀，表哥与他有几次对阵，大概不是对手。有次听到他来，就快快躲进黑房间。现在再看房子北面结构，才领悟到设计师防火的用心。北墙上3个不小的外置式楼梯就是所谓的太平梯，房子不过四层，竟有如此规模的安全出口，这是现在高层住宅望尘莫及的。1978年初，我已在静安寺庙里上海百货采购供应站分部工作，下班后天天跑到后门顶层，走进一条暗暗的、长长的通道，找到我家的那个小间，到里面复习考大学，复旦的通知书绝对有它一功。
房子北面现在看起来有点凌乱，高大的米黄色水泥拉毛墙面上无序地挂着几个空调外机，不过后门却给住户提供很多日常的方便，比如到邻家串门，有时路程要比走前门近不少。有一天我到后门贴隔壁卫卫家捉迷藏，热情友好的陈家姆妈安排我躲到小小的米箱里，这下可难住了卫卫。我最后出来亮相时汗流浃背，但还是为胜出高兴。六十年代后期，卫卫家突然住进一位农村老太太，邻居不解个中原因。卫卫父母都是医生，常常和这位非亲非故的老人同进同出，里弄干部和后弄堂有名的造反抄家能手顿时对她家客气起来。我们小孩子仿佛开了窍，惊叹两位医生有办法自救。卫卫恢复高考后到复旦念书，最终和她父母一样做了医生，还是哈佛毕业的。9号二楼包幼蝶是上海滩上有名的京剧票友，收不少学生，家中常有名角儿来唱戏，宾客包括童祥苓和童芷玲。包家伯伯平时儒雅友善，戴副金丝边眼镜，头发总是梳得光光的，夏天手里拿把折扇，穿着米色长筒袜去大商场上班，他是模范营业员，销售钢筋锅子。