电影《兵临城下》：周总理亲自指导修改，江青点名为“大毒草”(3)

按照白刃的创作习惯，采访与构思同时进行，并且开始打腹稿，待到几个月访问结束，已大体形成分场提纲，进入正式创作。每执笔写出一场，白刃都与两位合作者进行讨论，然后送给周桓审阅，听取意见再作修改，大约用了一个月时间，完成剧本初稿。沈阳军区政治部在周桓政委、杜平副政委的主持下，召集文化部和敌工部人员专门进行了讨论。当时剧本尚未定名，曾有人提议以“某某起义”为名。白刃觉得解放战争中敌军起义，均是在大军压境下被迫而为，与“南昌起义”和“秋收起义”本质不同，主张用“兵临城下”，得到大家一致赞同，由此确定这一剧名。随后白刃又根据讨论所提意见，对剧本作了精心修改，至此完成这出四幕七场话剧创作。
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就在剧本完稿之际，遇上庐山会议结束，全党全军开展“反对右倾机会主义”斗争。周桓受彭德怀“反党集团”株连调离军队，改任中共辽宁省委书记处书记。白刃因议论“大跃进”中福建侨乡出现违犯华侨政策刮“共产风”、农业生产弄虚作假现象，在北京市文联被抓了辫子，又翻出反右时给领导提意见老账，连同既往《战斗到明天》受过批判，被扣上了“漏网右派”帽子，被送到北京郊区劳动改造，其作品亦遭禁锢。
所幸中共中央于1960年底制定“调整、巩固、充实、提高”方针，采取一系列正确政策和果断措施，全面纠正“大跃进”以来“左”倾错误，文艺战线也相应进行了全面调整。1962年春，文化部和中国戏剧家协会在广州召开全国话剧、歌剧、儿童剧创作座谈会，周恩来总理、陈毅副总理在报告、讲话中，明确了知识分子同工人、农民一样是党的依靠对象，严厉批评了文化艺术工作中粗暴干涉、瞎指挥等“霸王”作风。周桓代表地方负责文艺工作领导，作了题为《关于戏剧创作领导方法问题》发言。会后，北京市委给白刃平反摘帽，话剧《兵临城下》得以死而复生。
虽然白刃原先与洛汀、李树楷有约，剧本写成后由辽宁艺术剧院和沈阳军区话剧团排演，但周桓此时正帮助沈阳市话剧团排练《茶花女》欲去北京演出，觉得带一个外国戏不大好，因此将《兵临城下》交该团排练，准备一同带到北京。白刃遂应剧团团长兼导演孔方之约赴沈阳，边排戏边改剧本，赶在当年5月纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表20周年之际在沈阳公演，受到观众喜爱连场满座，剧本在辽宁作协《文艺红旗》刊物首次发表。不久，中央宣传部副部长周扬来到沈阳，观看了这出戏并给予充分肯定，尤为赞扬剧中的台词，认为语言朴实、含蓄、鲜明、生动，对人物塑造起了很好作用，要求沈阳话剧团到北京演出。