进藏先遣连136人牺牲过半，王震含泪请功，全连官兵都记一等功

1949年新中国刚建立的时候，从拉萨到西藏阿里地区并没有公路，也没有电话连续，两千多公里的通道大部分都是无人区。但是新疆距离阿里比拉萨要近一半的距离，从交通和物资运输上来看，新疆和阿里地区的联系也更加紧密。

1950年春，王震将军来到南疆，在和田组建了新疆军区独立骑兵师。当年8月，根据西北军区彭德怀司令员的命令，独立骑兵师派一个骑兵加强连进入西藏阿里地区，进行侦查，探路和设计工作。
这个连队是由汉族，蒙古族，回族，藏族，维吾尔族等7个民族组成的136人的钢铁连队，由团保卫股股长李狄三，连长曹海林，指导员李子祥，全军特级战斗英雄，副连长彭清云带领，与1950年8月1日从新疆于田出发，踏上了进军西藏阿里的征途。
部队出发之前，王震司令员亲自前往送行，并勉励先遣连官兵说：“你们既是是先遣队，又是侦察队，同时还是探险队，战斗队和工作队。希望同志们发扬大无畏的革命精神，把胜利的红旗插上西藏高原。”这支先遣连的官兵大都是从国民党军起义部队改编过来的，但在进军西藏解放祖国大陆最后一块土地的时候，他们并没有犹豫，义无反顾地踏上征程。
从于田到阿里，相隔数千里，中途隔着绵延不断的昆仑山，山上终年积雪，高寒缺氧，没有道路，全连仅凭一张自己绘制的地图和一块指南针，一边侦查地形，一边前进，行动十分困难。

全连第一个到达的地点是赛湖拉姆石峡，连队官兵到达的时候，上头是乱石在飞，下面是呼啸的洪水。石峡最窄的地方，只能通过一人一骑，不少战士的腿被锋利的山石划破，大家只能忍着伤痛慢慢地往前走，走了三天才通过这个峡谷。不过这还只是开始，前面的路途更加凶险。