《正义的慈悲》：美国的司法制度真的有那么公正吗(2)

美国的司法制度究竟存在什么问题？
在美国，“麦克米利安冤案”并非个案。美国司法制度对于有色人种，特别是对黑人的歧视而引发的冤假错案不计其数。
那么，美国的司法制度究竟存在什么问题呢？用一句话来概括就是——“大规模监禁”所带来的“恶性循环”。
首先来说说“大规模监禁”， 美国是世界上监禁率最高的国家。根据2013年公布的数据，大约每200个美国人中就有1个人被关押在监狱里，这比欧洲国家的监禁率普遍高出4到8倍。

这个大规模监禁又是从何而来的呢？上世纪50至70年代，美国政坛为了镇压黑人的民权运动，主张通过更加强硬地打击犯罪行为来建立法律与秩序，而打击犯罪的最佳方式就是将罪犯监禁。
无限放大监狱的作用，并没有让美国的社会变得更好，反而让美国的犯罪监管系统陷入失控的状态，最终形成了“对犯罪主体范围放宽——对犯罪行为重罚——对罪犯大规模监禁——犯罪屡禁不止”的恶性循环。
这样的做法必然导致冤假错案的爆发式增长。然而，美国司法制度又十分僵化，判决一旦做出，便很难有回旋的余地。剥夺一个罪犯的自由很容易，但恢复自由则难于上青天。

书中提到了一个案例，有一名14岁的少女从小在恶劣的环境下长大，由于失手纵火造成伤亡，被判处二级谋杀成立。在陪审团做出判定之后，主审的法官才发现，这个少女智力有问题，在那种精神状态下，不可能有故意杀人的意图。然而制度摆在眼前，已经做出的判决，法官也无能为力，只能在“死刑”和“不得假释的终身监禁”中二选一。最终他在判决书中说，这是他见过“最悲惨的案件”。