孟买最奢华酒店的灾难与重生(2)

塔塔集团的创建者贾姆希德基·塔塔，被称为“印度工业之父”，其个人创业经历也相当传奇。
更有人解读，泰姬玛哈酒店的正门之所以不面向大海，而设计成反向朝着市区开放，隐含着不欢迎从海上进入印度的英国殖民者的深意。
贾姆希德基·塔塔打造如此奢华的泰姬玛哈酒店背后是否存在那样的“种族恩怨”已经无从考证，但泰姬玛哈酒店的设计除了两位印度建筑设计师Sitaram Khanderao Vaidya和D. N. Mirza参与之外，最后还是由英国工程师W. A. Chambers来完成的（此人同时也参与过沃森酒店的设计）。
在其长达一百多年的经营历史中，泰姬玛哈酒店接待过无数来自世界各的贵族和权贵，如乔治五世和玛丽王后、威尔士亲王、爱丁堡公爵、肯特公爵及夫人、挪威国王哈拉尔五世及王后、杰奎琳·肯尼迪、克林顿夫妇、奥巴马夫妇，甚至还有甲壳虫乐队等等。
瘟疫城中诞生的“皇家宫殿”
凭借得天独厚的地理优势，孟买一直是印度与世界交流的重要港口城市。但在1896年，一场可怕瘟疫几乎让这座城市成为了“鬼城”。 据说严重时期，在孟买人口密集的平民窟内，每周有近1900人死亡，许多人为了活命，纷纷搬出了这座城市。这场灾难让孟买人口从高峰时期的82万人，锐减至78万人。
1898年，英国议会通过法案并成立了“孟买城市改善基金”，通过重新规划城市布局，修建新道路等措施来改善当地环境卫生。如今孟买最著名的美食大街Mohammed Ali Road就是当时修建的。同年，泰姬玛哈酒店的建造工程开始启动。
泰姬玛哈酒店最初的名字叫做“Raj Mahal”，在印度语中是“皇家宫殿”的意思。贾姆希德基·塔塔要求设计师，既要保留住印度的特色，又要打造出如宫殿般奢华绚丽的感觉。事实证明，这些优秀的建筑师们不但做到了，更是结合所有与“华贵”有关的各种元素。