伊拉克的边界：一个女人一手决定，她曾让丘吉尔言听计从

在漫无边际的中东大沙漠上，一个英国女人领着自己的阿拉伯仆从，后面跟着一队英国士兵。往哪走，去找谁，谈什么事，那个英国女人说了算。无论见到部落首领还是当地百姓，这个女人总能用流利的阿拉伯语跟他们侃侃而谈。
这群人就像幽灵一样，在沙漠中穿梭。凭借这个女人的三寸不烂之舌，他们将一个又一个不同信仰和种族的人群用一根看不见的线连接在一起，这根线的另一头通过这个女人攥在大英帝国的手里。只要线的另一头轻轻一拉，沙漠上立刻涌起滚滚烟尘。
这是发生在第一次世界大战中的一幕诡异场景，英国为了击败奥斯曼土耳其帝国，打算从中东下手，从背后给土耳其人致命一击。当时英国国内，最了解中东、最了解这片土地上人群的是一男一女，巧合的是他们都是考古学家。男的叫托马斯·爱德华·劳伦斯，著名的“阿拉伯的劳伦斯”指的是他。女的就是之前场景里说的那个女人，名叫格特鲁德·贝尔，外号沙漠女王。

格特鲁德·贝尔与英军军官
贝尔的老爹是男爵，家里有钱。那个年代的英国也讲究女子无才便是德，贝尔偏偏学业出色，17岁便进入牛津大学攻读近代史。当时牛津大学许多专业不招女生，历史是女生可以学习的少数专业之一。贝尔成了牛津大学近代史专业毕业的第一个女性。
她毕业后就出去闯世界，先去德黑兰，边学阿拉伯语边谈恋爱。贝尔终生未婚无儿无女，恋爱倒是谈了三段，其中一位男主淹死，另一位男主死在一战战场，侥幸逃脱的那一位去了东南亚，捡了一条命。