在晴朗的夜晚，我们经常会看见星星在闪烁，那您知道这是为什么吗(2)

像洋葱一样，大气层是一层一层的。底层是对流层，由你站的这片行星表面的大地开始，往上延伸5~9英里（约合8~14.5千米），这里是地球上大多数天气现象发生的地方。往上依次是平流层、中间层、热层和外层（也有将中间层、热层合称电离层的）。

图解：平流层高空飞行的B-36和平缔造者轰炸机
这些层温度各不相同，密度也各不相同。当恒星的光线进入大气层时，它跑进了热空气和冷空气的一个个口袋，这些口袋就像大型透镜一样，使光线在经过它们时改变方向（也称“折射”）。这些透镜并不是固定的，它们会不停移动、会改变大小；当它们改变时，恒星光线的折射也改变了——这就是为什么星星看起来在闪烁。

天文闪烁也作用于行星。从地球上看去，水星、金星、火星和其它太阳系行星（甚至我们的月亮）也会一闪一闪，但行星的闪烁是很难察觉的。
距离也是恒星较太阳系行星闪烁得更明显的主要原因——前者离地球太远，每个恒星看起来都像一个独立的小光点；而月亮和我们的行星邻居们则不一样，它们更近，受大气层影响更小，像一个个小盘子挂在天上。它们并不是从一小点发出的光芒，而是许多独立的小点发出的光芒汇聚到一起，这些光芒很少会同时闪烁。这就是为什么月亮与行星较之于恒星闪烁得没那么明显。