核弹从天而降—真实存在的美国核武“断箭”行动(2)

因为保险的原因，核弹的可裂变钚成分被单独储存在飞机上，所以引爆核弹所必需的核连锁反应并没有发生。然而该装置的常规炸药被触发爆炸后，在新墨西哥大学的一块无人居住的土地上留下了一个深12英尺、宽25英尺的弹坑。负责回收和清理工作的美国武装部队特种武器项目(AFSWP)报告说，事故造成的唯一伤亡是附近的一头放牛，并发现放射性物质没有扩散到弹坑一英里以外的地方。
这颗核弹的当量是当年美国扔在广岛那颗“小男孩”当量的500倍，而小男孩造成的伤亡是约有7万人立即因核爆而炸死，因烧伤，辐射和相关疾病的影响的死亡人数，大概为9万到14万。
1961年一架B-52在北卡罗来纳州戈德斯伯勒坠毁
1961年1月24日清晨，一架携带两枚Mark 39核武器的B-52轰炸机在北卡罗来纳州的戈尔兹伯勒附近坠毁。这架飞机是战略空中司令部(SAC)任务的一部分，目的是在任何时候都保持大量轰炸机在空中，以便在苏联的第一次打击中它们不会被损坏或摧毁。
这架B-52因为燃油泄漏而准备紧急着陆，然而泄漏迅速恶化导致飞行员失去对飞机的控制，机上八名机组人员弹射逃生，最终只有五人生还。

撞击导致了两枚3-4百万吨氢弹的释放。其中一枚炸弹以700英里每小时的速度直直地坠落在一片泥泞的土地上，深深地扎进了地面，其尾部在地表下20英尺处被发现。虽然它的大部分核材料被找到了，但是还是有一些铀留在了坠机现场，美国空军至今仍在做定期检查。
事故发生地以北三英里的尤里卡镇，现在还有一个标注着“核事故”的路标。