神奇！以毒攻毒，砒霜对付“癌症”大有可为

作者：上海市皮肤病医院/同济大学附属皮肤病医院 何雪
砒霜学名三氧化二砷 又名亚砷酸，无臭无味，为白色霜状粉末。它既是令人谈之色变的最古老的毒物，也是最具有商业价值的砷化合物。

是令人谈之色变的毒物

砒霜是一种有着悠久历史的天然剧毒物。在古埃及时代，人们就已经发现单质砷在空气中燃烧的产物有剧毒，所以人们就称其为“火毒药”。以后在阿拉伯地区和古代罗马都有使用这种毒药的记载。而古希腊人更进一步认识到砒霜与雄黄、雌黄都是含砷化合物，因此就把雄黄叫做“红砷”，雌黄叫做“黄砷”，砒霜则称为“白砷”。
砒霜的水溶液无色无臭无味，很难被受害者察觉，在历史上砒霜常常作为阴谋杀人的工具，拿破仑和光绪帝都是被人用砒霜下毒致死。在《水浒》中潘金莲毒杀武大郎一案，也是用的砒霜。

是治疗“血癌”的良药

我国应用砷剂治疗疾病已有2000多年的历史，根据以毒攻毒的原则，常有医生将砒霜用于治疗某些疑难险恶的病症，并且获得了出奇制胜的效果。如《太平圣惠方》用砒霜丸治“妇人脉不通，结为淤块”，外用砒霜膏治“久恶疮”；《永乐大典》载治“妇人诸积滞，血块，血闭疼痛”；《外科正宗》首载砒霜可治斑秃；砷在古代曾作为兴奋剂或强壮剂，相传唐代宫女常常服用少量砒霜以保青春。
随着对其研究的深化，人们发现少量摄入砒霜可能对人类健康有益，越来越多的科学家和医生致力于开发砒霜的良性作用。
19世纪，西方学者Lissauer曾经应用1%的亚砷酸钾溶液（Fowler液）治疗白血病；
1915年第2版《英国药典》应用“Fowler液”医治恶性贫血症；在口腔科亦将三氧化二砷作为牙髓失活剂；
1996年，陈竺在Blood杂志发表的论文《三氧化二砷诱导早幼粒细胞白血病细胞凋亡及其分子机制的初步研究》引起了国际肿瘤界的轰动，同时也推动了传统药物进入现代药物治疗研究的进程。