首个人类干预试验：亲近大自然的生活，可以在短时间内提高免疫力(2)

先前的研究表明，生命早期接触绿色环境与免疫系统的良好运转有关，但尚不清楚这种关联是否存在因果关系。
芬兰的这项试验是第一次明确地控制了儿童在白天的生活环境，然后测试其微生态系统以及免疫系统的变化。
尽管这些发现并不能解答所有问题，但它确实支持了一种前沿的观点，即环境微生物的变化能够相对容易地影响儿童体内已经建立起的微生物组，从而使其免疫系统在这一过程中伸出了援助之手。
所谓“生物多样性假说”就是指生物物种丰富的环境会影响我们的免疫力。基于该假设，城市地区中生物多样性的丧失至少是近期免疫相关疾病增加的部分原因。
作者们写道：“我们的研究结果支持了生物多样性假说和以下概念，即现代生活环境中生物多样性水平较低可能导致免疫系统的训练不足，因此增加了免疫介导性疾病的流行。”
这项研究比较了10家不同都市幼儿园院子中的环境微生物，研究对象是这些幼儿园中的75名3至5岁儿童。
其中一些幼儿园有标准的城市庭院，用混凝土和砾石建造；另一些幼儿园会带儿童外出享受日常的自然时光；还有4家幼儿园的院子则改造成草地和森林灌木丛。

改造前（左）和改造后（右）的幼儿园。图片来源：赫尔辛基大学
在接下来的28天里，改造的4家幼儿园的儿童每周被安排在拥有迷你森林和灌木丛的新院子中玩耍五次。
研究人员在试验前后测试了他们皮肤上和肠道中的微生物群。结果发现，与在绿化较少的幼儿园中玩耍的儿童相比，改造幼儿园中玩耍的儿童的微生物多样性得到了改善。即使在短短的研究时间内，经常在绿色环境中玩耍的儿童皮肤上和肠道中的微生物多样性也会增加，这一特征与整体上更健康的免疫系统有关。
该结果基本上与每天都到户外接触自然的儿童中观察到的结果一致。
那些在泥土、草地和树林中玩耍的儿童皮肤上，拥有了更丰富的变形杆菌门和γ-变形杆菌纲细菌。此外，α-变形杆菌纲多样性也有所增加。而且，不仅是皮肤微生物组，他们的肠道微生物组也发生了变化：梭状芽胞杆菌的丰度降低了，而能产生有益短链脂肪酸丁酸的瘤胃球菌科细菌多样性也增加了。