羊之吉祥——中国传统礼俗中的美好愿望

羊的生物习性与羊在社会生活中的位置，以及人们赋予羊种种道德文化品质，使羊成为中国人心目中的吉祥之物，是幸运的象征。

清乾隆青玉三羊环
古文之中，「羊」、「祥」相通，羊被视为吉祥象征的渊源很早，汉代出土的铜洗、铜镜上常见「大吉羊」的字样，即是指吉祥。《说文·羊部》有云：「羊，祥也。」《说文·示部》也有：「祥，福也。从示羊声。一曰善。」由此，「善」字也与「羊」、「祥」和「美」相关，《说文》释其为：「吉也，从言从羊。此与义（義）、美同意。」

商羊鼎(局部)
商代青铜器普遍使用的饕餮纹，即是由各类鸟兽的形象幻化而成，其中便有诸如羊角的纹饰，也有直接将羊的形象铸于青铜器之上的。
四羊方尊乃是中国仍存商代青铜方尊中最大者，四角各塑一羊，肩部是卷角羊头，羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。方尊肩饰为龙纹，正中两羊比邻处，各有龙首探出，羊龙并举，展示了礼器中的至尊气象。