唐王朝最西方的军事重镇，也是中原政权立足中亚的标志，碎叶城

唐代西域安西都护府下辖四镇，其中于阗、疏勒、龟兹是四镇之三，而碎叶城和焉耆城则交替出现在四镇之中。
【碎叶城在哪里？】
碎叶城的具体地理位置过去百余年专家学者们一直在不断地讨论，曾经有两碎叶、四碎叶等多个说法，根据近几十年出土的文物，专家们基本上统一了认识——碎叶城在中亚吉尔吉斯斯坦首都比什凯克以东的托克马克市附近。
从地理位置就能看出，龟兹一直是安西都护府治所所在地，是整个西域安西都护府的政治、经济、文化、商贸中心，而碎叶、疏勒、于阗是前出的军事重镇，焉耆是大后方，是安西都护府与大唐腹地连通的重要基地。
焉耆在今天的新疆焉耆西南，碎叶城在焉耆几乎正西方900公里（地图距离），按史书记载，从焉耆到碎叶南北两条通道路途都在2000里左右。
于是，根据初唐到盛唐唐王朝在西域的政治、军事形势变化，可以得出一个基本结论：当大唐处在扩张阶段的时候，碎叶城是唐王朝向西进入中亚、西亚的桥头堡。一旦大唐失去了对碎叶城的直接控制，也就失去了继续向西扩张的能力。
这也解释了安西四镇名称多次变化的原因，碎叶城和焉耆城哪个属于安西四镇之一，主要取决于当时大唐在西域的环境变化。

（安西四镇大致位置）
【两本唐人的游记，记录了碎叶城在唐王朝的出现和消失】
碎叶城附近有突厥人的圣山羯丹山，据说为天帝居所，突厥人立誓时要指羯丹山发誓，西突厥的十姓可汗更替仪式就在这座山上举行。
碎叶城也是西突厥原统御的左右部落分界线上，十姓部落五姓在东、五姓在西，也是西域通往葱岭以西的交通要道。换句话说，碎叶城是中亚的地理中心和道路总枢纽，掌握碎叶城是控制中亚的必要条件。