阿拉伯是如何登上世界舞台的？

我想你应该听说过《一千零一夜》吧，其实它的原名并不是《一千零一夜》，而是《阿拉伯之夜》，我们下面要讲的就是阿拉伯的故事。在穆罕默德去世后的一百年时间里，伊斯兰教征服了中东和北非地区。不久，他们又征服了波斯和东方更远的一些地区。又过了一段时间，伊斯兰教的势力范围超过了过去的罗马帝国。对于中东和北非的人们来说，随后的几百年时间里居于统治地位的显然是阿拉伯人。

尽管在欧洲的大部分地区，伊斯兰教并没有站稳脚跟，可是多年之后，欧洲的人们也从伊斯兰教那里学到了很多东西。腓尼基人发明了我们现在使用的字母表，而阿拉伯人则带来至今仍在使用的阿拉伯数字，即“1、2、3、4…”那时候罗马人仍然使用字每计数，比如他们用字母“V表示“5”，“X”表示“10，“C”表示“100”，“M”表示“1000”等。可以想象得到，一个罗马孩子要把这些字母加起来算该有多麻须啊！今天你有时还能在某些地方看到罗马数字的使用，比如表盘上，但数学运算中使用的全部都是阿拉伯数字。

其实阿拉伯人的贡献不止这些，还有另一件事。阿拉伯人建造了很多美丽的建筑，这些建筑看起来和希腊人、罗马人及基督徒修建的建筑物迥然不同。这些建筑的门窗形状既不是方的也不是圆的，而通常都是马蹄形的。他们喜欢把清真寺顶端的圆屋顶做成洋葱形状，把屋顶做成尖顶或尖塔，建筑的墙壁有漂亮的马赛克和华美的图案装饰。不过，这些图案的题材并不是自然物，因为《古兰经》里有一条戒律规定“无论是天上、地下还是水里的事物，绝不能仿制”。因此，他们从来不画任何有生命的实物，通常用几何线条来设计图案，以避免仿制任何自然物。这些图案被称作“阿拉伯式花纹”，虽然它们并不是取材于实物但通常都很漂亮。