3000年来头一遭，“塔斯马尼亚恶魔”在澳大利亚大陆野外出生(2)

据悉，袋獾是澳大利亚的标志性动物，塔斯马尼亚的国家公园、野生动物机构都以袋獾作为标志。澳式足球联赛代表队不仅以袋獾为标志，还将队名取为“塔斯马尼亚恶魔队”。已解散的荷巴特篮球队亦称作“恶魔队”。袋獾也是六种在1989至1994年间发行的二百澳元纪念硬币出现的本土动物之一。此外还有很多动画中的角色以袋獾作为原型，如美国DC漫画公司。
袋獾曾在澳大利亚大陆度过了艰难的时光，使得它们不得不回到自己的家乡塔斯马尼亚州生存。那时，欧洲殖民来到了澳洲大陆，并带来了体型较大的野狗，袋獾无法与野狗竞争导致其在大陆消失。
20世纪90年代中期，“袋獾面部肿瘤病”在塔斯马尼亚岛州的袋獾中蔓延，这种疾病会使袋獾的面部和口内长出肿瘤，影响进食，最后因饥饿而死，导致90%的袋獾死亡，也一度使该物种濒临灭绝，至今剩余不到25000只。
环保人士希望能够将袋獾种群恢复到其原本在澳大利亚大陆生存的状态。为此，2020年9月，澳大利亚方舟公司和全球野生动物保护组织以及野生避难所合作，把26只袋獾引进了悉尼北部巴林顿盖斯的一座400英亩的野生动物保护区。保护区建造几个月之后，7只袋獾出生了。
澳大利亚方舟公司总裁蒂姆·福克纳（Tim Faulkner）说：“这是一个巨大的里程碑。”该组织当前正在执行“拯救袋獾计划”，试图建立一个可自我调节、维持生存的袋獾种群，而当下袋獾的出生是整个计划的第一步。
福克纳称: “视频显示，新生袋獾只有花生壳那么大，看着它们出生我感到十分欣慰。”袋獾在当地的生态系统中也扮演着重要角色。”澳大利亚袋獾网站显示，袋獾是顶级捕食者，它们的重新引入将有助于控制野猫、狐狸和其他捕食濒危物种的动物的数量。
该组织主席唐·丘奇（Don Church）说：“这不仅对这种濒临灭绝的物种而言是一个好兆头 ，我们或许还能用同样的方法拯救许多其他濒临灭绝的物种。”
武汉晨报实习记者 杨冰钰 高飞