从穷凶极恶的街头帮派，到叱咤美国的黑帮，螺旋发展的美国黑帮

早在"美国独立战争"爆发前，这片土地上的城镇中就出现了街头帮派。到了19世纪初期，街头帮派在美国城镇中的影响力越来越大，尤其是美国东北部的大城市中的英国移民社区和爱尔兰社区，当地的爱尔兰移民们和英国移民大多要么是前来谋生的无业者，要么是被流放的罪犯，他们在定居点结成了最著名的帮派，比如斯密斯帮派，鲍里斯帮派。在特殊时代的影响下，这些帮派并非都是依靠打家劫舍为生，很多时候他们依靠贩卖奴隶（当时贩卖的奴隶以有色人种为主），训练准军事团队，收取保护费，给某些大佬押送一些物资或者给人当保镖赚钱。

而在美国西部和南部，也就是今天的德克萨斯，新墨西哥，亚利桑那，内华达等地区，有着大量以农牧业为生的西班牙和英国移民，当地居住的还有很多被贩卖来的黑人奴隶，印第安人土著。因为地广人稀，又以农牧业为主，很多人巡视牧场和农场都要骑着马并携带武器，贩卖牛马也需要携带武器，防止遭到野兽或者匪徒的袭击。一些无业者干脆骑马四处奔走靠替人卖命甚至靠打家劫舍为生，用这些骑马的武装者的话说，他们是谋求自由勇士，这些人就是牛仔文化的起源。

时间到了19世纪初，美国东部沿海地区人口剧增，人们开始向中部地区前进，定居点也就这样一路铺开，随着而来的是铁路的延伸。为了谋求生存和更多的利益，一些穷困的移民贷款前往美国西部地区开荒谋生，史称"西进运动"。当时的西进运动没有什么组织秩序可言，都是移民们自己走到哪里就算哪里，占领一块地是一块地，他们不单要和猛兽争夺生存空间，也要和那些印第安土著争夺。