《欲望都市》中的女性理想和都市生活，在今天还有说服力吗？从续集《就这样》谈起(6)

一系列因素导致了阶层滑落焦虑：中产生活成本攀升但工资涨幅陷入停滞，工会式微，员工福利和养老金不断缩水，工作时间越来越不固定……借用经济学家盖伊·斯坦丁（Guy Standing）提出的“危险阶级”（Precariat），夸特发明了“中等危险阶级”（the Middle Precariat）一词，用来形容那些传统意义上稳定但面临日益紧急的经济风险的资产阶级人群。
传统意义上，接受高等教育是攀登财富阶梯的最重要一环，然而夸特发现，在2008年金融危机过后的今天，高学历亦无法确保美国人不在贫困线上徘徊。2007-2010年，拥有研究生学历却要接受食品援助或其他形式联邦援助的人数翻了三倍。2013年使用食品券的家庭中，至少28%的一家之主受过大学教育，而这一数字在1980年仅为8%。许多接受采访的“高学历穷人”沮丧地告诉夸特，尽管他们的父母受教育程度远低于自己，但在经济上却更宽裕。
更值得警惕的是，即使是追求一些原本最有社会声望的体面职业，也有可能面临事业发展停滞的前景，继而成为中等危险阶级的一员。以米兰达从事的律师职业为例，2008年经济衰退之后，律师事务所和公司裁减了律师岗位。据《纽约时报》报道，在毕业10个月之后，2014届法学院毕业生中只有60%找到了具有长期职业发展前景的工作。在撞上这轮劳动力市场衰退的同时，毕业生们还肩负着高昂学费债务。自1978年以来，美国大学学费已上涨超过1000%，美国大学生的欠债总额已超过1.3万亿美元。从长远来看，许多典型的中产工作岗位还面临着自动化的威胁。有数据显示，助理律师和法律助理的工作岗位被人工智能取代的概率高达94%。

2008年《欲望都市》电影剧照（图片来源：豆瓣）
随着作为中产阶级根基的专业领域逐渐凋零，财富分化和社会不平等的切肤之痛在影响着社会中的大多数人。夸特援引相关数据指出，“即使工资水平在全美前10%的人，如今都觉得自己被排除在了美国的权力与财富之外。”在当下，前往曼哈顿逐梦的年轻人还能尽情享受在这座大都市生活的快乐吗？夸特和她的许多采访对象感受到的，不是追梦的自由，而是深深的阶级孤立感和与所处城市的疏离：