《西北偏北》（northbynorthwest）：早期商业电影的开山之作

电影开头就是由加里格兰特扮演的广告商人罗杰桑希尔在忙碌地向秘书交代各项事宜，但终究还是有所纰漏：秘书无法向正在打桥牌的母亲打电话。来到饭店后的桑希尔随后竟然离奇地被两个陌生人劫持到一栋大宅子的书房，稍等片刻，房子的主人汤森先生出现了，切嘴里一直称呼他为卡普兰先生。

罗杰桑希尔被歹徒强行灌酒
虽然罗杰桑希尔极力否认自己是所谓的卡普兰先生，但汤森先生却有条不紊地念出了卡普兰的住房行程，最后罗杰被强制灌进了一杯酒，不省人事。事后虽然大难不死，罗杰也带着警察再次来到了被劫持的那所大房子，可事发的女仆却说这里并未有什么汤森先生。
于是，罗杰的西北偏北之旅就此开始。他闯入了“真正的卡普兰先生”在当地入住的房间，但却发现空无一人。随后，由于种种机缘巧合，罗杰桑希尔就成为了真正的“卡普兰先生”。
其实，不难看出影片中的“卡普兰先生”是本片的导演阿尔弗雷德希区柯克的又一个“麦格芬”设置。这是希区柯克提出的一个特殊概念，即在悬疑电影中，麦格芬就是观众毫不关心的，但却是角色们必须要拼命追逐的东西。这是希区柯克作品最独特的词汇，这个字眼来自于他最爱说的一个故事：一列苏格兰火车上有个爱追根问底的人，他见隔壁的乘客带着一个形状奔奇特的包裹，就问那是什么，乘客答：“麦格芬。”“什么是麦格芬？”“是在苏格兰高地捉狮子用的。”“可是苏格兰高地没有狮子啊。”“啊，这么说，也就没有麦格芬了。”－－由此看出，麦格芬是个并不存在或者不太相干的事物，但它却是谈话、行动甚至整上故事的核心。