巨齿鲨能生啃铁皮船？化石研究发现，它们吃个鱼都能把牙齿弄裂开(2)

这项工作可以让古生物学家更深入地了解与古代鲨鱼牙齿损伤相关的发育过程，以及它们的进食行为。有争议的是一种被称为双齿病理学的异常，其中一颗牙齿出现“裂开”有几个可能的原因：在牙齿发育过程中，两个牙胚可以融合成一个，或者一个牙胚分裂成两个，这两种情况可能是由疾病、遗传或牙胚的物理损伤引起的。

“我们没有关于古代鲨鱼物种双齿病变的数据，”哈里森·米勒（Harrison Miller）说，他是研究论文的通讯作者。“因此，这是一个填补这些空白的机会，或许可以在这个过程中更多地了解鲨鱼。”
研究人员检查了三颗异常牙齿：一颗4英寸长的牙齿来自巨齿鲨，它是一种顶端捕食者，大小相当于一辆校车，在中新世和上新世早期（从1100万年到370万年前）统治着海洋。两外两颗来自Carcharhinus leucas（牛鲨），一种小得多的鲨鱼，跟巨齿鲨生活在同一时期，至今仍在海洋中游荡。

这三颗形状怪异的牙齿都表现出一种双齿病变。研究人员将这两个物种的牙齿与正常牙齿进行了比较，并对变形牙齿进行了纳米CT成像，以便检查牙齿内部的情况。虽然病变的牙齿确实比正常牙齿有更多的内管，证实了在发育过程中两颗牙齿的不完全分裂或连接，但研究人员无法确定，那些牙齿开裂是因为不正常发育。
鲨鱼有软骨骨骼，而不是骨性骨骼，因此很难在化石记录中发现古代鲨鱼的其他骨骼，通常只有坚硬的牙齿化石被留存下来，因此对它们的牙齿病变的研究变得十分困难。此外，鲨鱼有独特的牙齿发育机制，它们有持续的牙齿替换，它们在不断掉牙齿，又不断生成新的牙齿，所以你不能通过观察其他颌骨的情况来排除融合或配对。