黑洞最终会吞下整个宇宙吗？

黑洞以吸收物质、拥有无法逃脱的视界以及吞噬其邻星而闻名。但这并不意味着黑洞会吞噬宇宙。这是最普遍的观点之一：如果时间足够长，最终都会被黑洞吞噬。在围绕我们银河系旋转的恒星中，可能有近10亿个黑洞在轨道上运行，其中以银河系中心的超大质量黑洞为主。即使每次都错过了与黑洞的碰撞，我们知道引力波会导致所有轨道衰减，最终与黑洞接触。但这并不是唯一起作用的物理过程，而且其他过程被证明更为重要。毕竟黑洞不会吞噬宇宙。

这幅艺术家的印象描绘了一颗类日恒星在接近黑洞时被潮汐力扰动撕裂。之前掉进去的物体仍然是可见的，与它们越过视界后经过的时间成正比。在任何科学研究中，仅仅证明一个过程可以发生，然后得出结论说它确实会发生，这是远远不够的。相反，你要做的是，从定量的角度，找出它是如何发生的。这意味着确定下列事项：
它是在什么条件下发生的，它发生的速率是多少，以及可能发生的反馈。只有把每件事都放在背景中，才有希望计算出宇宙中任何实际发生的事情的概率和时间尺度。对于任何质量还没有大到足以形成黑洞的质量，我们需要考虑两件事来确定被黑洞吞噬的概率：与另一个黑洞的随机碰撞，或者引力激发与一个已经存在的黑洞合并。