纽约客封面故事：欢迎来到「黑暗工厂」，这里是由机器统治的世界(18)

「想到人工智能，我首先想到机器人，」她说。「我脑海经常浮现出这样一个场景，机器人和其它人坐在一起愉快的喝酒，机器人和其他家庭成员关系亲密。但在这部剧集中，机器人是仆人，可以做任何人类可以做的事情。」
Winnie 在 Tellex 的实验室完成了摘花瓣的任务后，我们去到了她的办公室。2016 年总统大选进入白热化的几个月之前，她从未想过她的研究所具有政治含义，她说。她的父母都是川普的支持者，在社会问题根源以及最好的解决办法上，她发现自己与他们存在分歧。
川普支持者的反移民情绪令她大为震惊，尤其是成年以后，她的生活大部分都是和来自全世界的研究人员呆在一起。经济的不平等成为了大选的一个重要主题。Tellex 开始思考导致这一状况的一个重要因素就是自动化。经济产生了财富，但大部分的财富却流向了更加富有的人。美国官方公布的失业率降至 4.2%，为十年来最低水平。经济的总量在不断扩大，但大部分工人的薪酬水平却往往是入不敷出。
2015 年，普林斯顿经济学家 Anne Case 和 Angus Deaton 给出了一个反应经济断层线的数据，令人震惊。这一数据发现，在美国，从十九世纪九十年代后期，那些只有高中文凭的非西班牙裔中年白人男性的死亡率在逐渐增高。
他们将这一现象归结为「绝望致死」（「deaths of despair」），长期得不到机会，尤其是一些从事蓝领工作的机会导致一些人滥用吗啡缓解压力。中等收入工人减少以及不平等的加剧的罪魁祸首可能包括全球化、移民以及科技进步。不过，值得注意的是，在发达国家，收入水平停滞不前而死亡率增长的现象确只在美国存在。
「政治因素可能是一个最为合理的解释，」Deaton 告诉我。这一趋势是否仍将持续？「树杈会怎么样呢？」Deaton 说着，尴尬地笑了笑。「我的意思是，我并不认为目前的政治是稳定的。川普的仅仅是一个开始。」
Tellex 一直和朋友从事收入不平等原因研究，已经收集了大量学术资料和新闻文章。她较为认同普遍基本收入的做法，政府要给予公民足够的钱，保证生活。
但是，她知道，蓝领并不是唯一一个需要这种经济救助的阶层。自动化所带来变革影响并不局限于低技能的工人；白领阶层也将会受到很大的冲击。据专家预测，会计、医生、律师、建筑师、教师、新闻工作者等专业职位在未来都将受到日益强大的计算机的挑战。