关于流星和流星雨的背景事实(2)

当被离解的电子再次被原子俘获时便会产生发光现象。这与气体放电灯中的过程相同。
流星的颜色：许多流星的颜色是由流星体的金属原子发出的光（蓝色，绿色和黄色）以及大气中的原子和分子发出的光（红色）引起的。大部分的狮子座流星颜色像钠灯燃烧时的色彩。一个流星的颜色是流星体的化学成分及反应温度的体现：钠原子发出橘黄色光，铁是黄色，镁是蓝绿色，钙为紫色，氮氧则是红色。
声音：流星通常不会发出可以听见的声音。因此，如果没有被人看到的话，它就会悄无声息地一扫而过。但是对于那些非常亮的流星，可以注意它们发出的嘶嘶声。这些声音被认为是由于极低频（VLF）无线电波与局部环境相互作用所致。对于非常明亮的狮子座流星（被称为火流星，fireballs），有时会听到音爆。如果流星体的直径大于大气分子的平均自由程，则在流星体前边会产生大量的激波。偶然情况下，这些激波会深入到大气底层从而被我们听到。这种冲击波很少会渗透到大气中而被听到。

即使足以被我们听到，听起来也像远处发出的隆隆声。
左图显示了流星划过天空后，其轨迹上留下的明亮余辉。该图截取自彼得詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）拍摄的UT火球视频（04:00:29）。右图显示了流星消失几分钟后，天文台穹顶上方天空中的久现流星余迹，该图由西班牙马洛卡天文台的乌玛团队拍摄。
流星尾（Wake）：流星头后面的短暂辉光。流星尾主要由中性氧原子的绿光引起。流星尾持续1至10秒。有时，“流星尾”一词也用于描述流星头正后方的区域。
流星余辉（Afterglow）是火流星轨迹上金属原子（Na，Fe，Mg）发出的辉光。余辉仅持续几秒钟。
久现流星余迹是火流星消失后，有时会在其穿过的路径上留下的云雾状的长带。在4到5等亮度流星体的情况下，久现流星余迹可以持续1-30分钟（通常为4-6分钟）。这些亮光来自金属原子的化学反应。久现流星余迹的持续时间足以对流星轨迹进行望远镜观测研究。高空风使久现流星余迹的形状变形。