圣诞老人得了新冠，圣诞节还过吗？(2)

圣诞老人对于扮演者的要求很高，需要体型偏胖，面目慈祥，还要留着真实的大白胡子。
各种磕绊之后，布莱恩特终于上了一位圣诞老人，到场两个小时，320美元。不过，他的胡子是假的，“如果是真胡子，就得多花100美元”。
现在她的愿望是，假胡子的圣诞老人不要被孩子们看穿。
圣诞老人有多重要，看看孩子们期盼的眼神就知道了。然而，今年的“圣诞老人荒”实在让人沮丧——跟新冠缠斗的又一年，就等着年底节日期间和亲朋好友找点乐子，可是没有圣诞老人的圣诞节，还是圣诞节吗？

圣诞老人不够用了
往年在圣诞节前，商家使出浑身解数为节日预热，圣诞老人就是招徕顾客的主角。去年，受限于防疫措施，孩子们想和圣诞老人见面，多数也只能通过线上了。
而即使圣诞老人来到线下，也必须保持严格的社交距离——他们或是坐在玻璃小屋里读小朋友的愿望清单，或是被放入一个巨大的雪球中，或是使用“圣诞老人盾牌”，跟人们保持距离。

在时代，孩子们再也不能像之前那样随意坐在圣诞老人腿上。
今年，随着确诊病例下降，美国放宽了限制，对圣诞老人的需求开始反弹了。可是，由于劳动力市场短缺，扮演圣诞老人的演员严重不足。一位圣诞老人扮演者透露，截至目前，他已经被预定了92场演出，但预约申请还是源源不断。
美国一家承办节日公司的创始人苏珊·梅斯科说，早在几个月前，11月下旬和12月的大部分周末就已经订满了。公司旗下的43个圣诞老人每个周末从早上8点到晚上9点都被约满，这种情况将延续到明年1月初。这在她39年的职业生涯中，“是从未有过的！”
圣诞老人们的薪资也水涨船高。梅斯科说，在人口较少的地区，有些圣诞老人的时薪为80美元，而大城市的圣诞老人时薪达几百美元。有人算过，目前全美约有3000个圣诞老人的缺口。