真实历史中的赤壁之战，孙刘联军实力更强，曹操被动挨打(2)

于是，曹操给孙权写信说：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”（《三国志·吴主传》注引江表传）
这就是,《三国演义》所谓曹操八十万大军下江南的由来。
这当然是恐吓手段！
曹操从来没有过八十万大军。按东晋皇甫谧《帝王世纪》记载：曹魏灭蜀后，总人口才5372891人——这不是真实人口数，而是户籍数字，与财政税务密切相关，意味着最多只能收到这五百多万人的粮食赋税。东汉末年军阀混战，杀得“白骨露于野，千里无鸡鸣”，曹操所能掌握的人口，肯定比这个数字少得多，怎么可能供养的起八十万军队？
那么曹操究竟有多少人马呢？
有句话说得好，最了解你的人往往是你的对手。曹操的直接对手，江东军主将周瑜就做出了相当准确的估计：
今以实校之，彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲，所得表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑。（《三国志·周瑜传》注引江表传）

周瑜这话是在宽慰孙权，也是建立在对敌充分了解的基础上的，因为接下来的仗还要他自己去打，信口开河会坑死自己的。
历代研究者大都认可周瑜的估算，于是得出结论：曹操率领二十余万大军来攻打孙权。
这是读书不求甚解想当然！
周瑜只说曹操在北方有十五六万人马，可不是说他把这些军队全带来了！建安十三年，曹操实际掌握的人口最多不会超过三百万，因为长期战乱，生产遭到严重破坏，粮食供给非常紧张，维持十五六万常备军已经是极限。
这十几万大军，肯定不能全部参加南征。曹操占地广大，周边还远没有安定，辽东公孙康，幽州乌桓、鲜卑，并州匈奴，关西马腾韩遂，江东孙氏，都是敌人或潜在的敌人，不能不留重兵警戒。
假定在这几个地方各驻一万多人，两大中心邺城、许昌再留二万作预备队，至少十万人是没法抽调的，能参加南征的部队也就五万人左右。