物理学简史(13)

守恒定律与对称性破缺主导了物质的宏观性质，这是凝聚态物理学的一个重要概念。在由大量粒子组成的孤立系统里，粒子数、能量、动量、电荷量等等都是守恒量。在足够高温度状况下，这系统具有较高的对称性，例如在自由空间里的旋转对称性与平移对称性。假设降低温度，则会凝聚出新的热力学稳定态，其具有越来越多的对称性破缺，因此，对称性会变得越来越低。
凝聚态物理学起源于十九世纪固體物理学和低温物理学的发展，当今是物理学的最大分支，与化学、材料科学、纳米科技有相当程度的重叠。
4.4.4 天文物理学

哈伯超深空是以可见光拍摄的最深远的宇宙影象之一。
天文物理学主要研究的是宇宙星體的性质与结构。这包括恒星、行星、星系、星云、暗星、黑洞等等。天文学与宇宙学是它的姊妹学术领域，很难将它们做严格区分。简略而言，天文学测量星體的位置、运动、光度等等，例如，某恒星的位置与光谱，天文物理学尝试了解星體的本质，例如，某恒星的内部结构与形成机制，宇宙学企图解释宇宙的整體或大尺度结构的本质，例如，大爆炸或宇宙暴胀的机制。
由于天文物理学是一门很广泛的学问，天文物理学者通常需要用到很多不同的学术理论，例如，经典力学、电磁学、统计力学、量子力学、相对论、粒子物理学等等，将这些学术理论应用于天文研究，例如，类星體、致密双星、大尺度结构、恒星动力学等等，时常可以得到很有意义的答案。
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近期研究

在凝聚态物理学领域里，迈斯纳效应促使磁铁悬浮于超导體的上方。
虽然物理学是最古老的学术之一，时至今日，仍有许多具突破性的划时代研究在物理的各个分支领域夜以继日、如火如荼地进行中。