《中国人民解放军军歌》的由来：向前向前向前，我们的队伍向太阳(3)

虽然决定很突然，可内心的创作泉涌却是由来已久，不到一周的时间，公木就创作出了《军歌》、《进行曲》、《快乐的八路军》、《子夜岗兵颂》、《骑兵歌》、《炮兵歌》、《军民一家》、《八路军和新四军》。不仅如此，从命题构思到谋篇造句，公木都依照郑律成的要求完成。郑律成设想《骑兵歌》中有马蹄嗒嗒前进的脚步声，《炮兵歌》有轰隆隆震天响的气势，《进行曲》则要长短相间、寓整于散、韵律和谐、节奏响亮，中间还要并排安插上三四个字的短句，诸如此类，公木凡能做到的都统统照办。每写成一篇词，郑律成就立刻拿去作曲。窑洞里没有钢琴，也没有风琴，郑律成就时而摇头晃脑地打着拍子哼哼，时而绕着窑洞里一张白木楂桌子绕圈圈，还经常用鼻音哼出一个调儿来，征求公木的意见。经过一番呕心沥血的琢磨，9月初，《八路军大合唱》的全部编曲始告完成。
这部大合唱从多个侧面塑造了八路军将士的英雄形象，有着锐不可当的前进气势，堪称中国音乐史上一部表现人民军队战斗生活的优秀大合唱作品。
大合唱完成不久，抗大三分校正式开学，郑律成被调到了鲁艺音乐系工作，公木则在三分校做教育干事。郑律成虽然离开了抗大，但他经常回来为三分校的官兵们教唱《八路军大合唱》。一时间，不论在学习课堂还是在训练场上，不论是在行军途中还是在集合会场，到处都能听到有人在唱：“铁流两万五千里，直向着一个坚定的方向”，“向前向前向前，我们的队伍向太阳”，“北有黄河，南有长江，波涛滚滚流向东方”……其中，最引人注目的就是《八路军进行曲》，歌词写道：向前向前向前/我们的队伍向太阳/脚踏着祖国的大地/背负着民族的希望/我们是一支不可战胜的力量/我们是善战的健儿/我们是人民的武装/从无畏惧/绝不屈服/坚决抵抗/直到把日寇驱逐国境/自由的旗帜高高飘扬/听！风在呼啸军号响/听！抗战歌声多嘹亮/同志们整齐步伐奔向解放的疆场/同志们整齐步伐奔赴敌人的后方/向前向前，我们的队伍向太阳/向华北的原野/向塞外的山冈。
《八路军进行曲》在音调上吸收了进军号角的特点，嘹亮而刚劲，带有一往无前的战斗气魄；在音乐进行上连续呈向上跳进的趋势，充满了阳刚之气；在节奏上连续使用切分音，突出了音乐的冲击力和雷霆万钧的气势。这首在军歌创作的民族风格化上取得突破性进展的歌曲，迅速成为表达八路军将士情怀、激发官兵斗志的有力武器，深受广大军民喜爱。
1939年冬天，《八路军大合唱》由鲁艺音乐系油印成册，并由郑律成亲自指挥，在中央大礼堂进行专场演奏，引起了强烈反响。此后，《八路军大合唱》不仅在抗大学员中传唱，在各个抗日根据地也相继传唱开来，《八路军军政杂志》还正式刊登了《八路军进行曲》。为了鼓励郑律成和公木继续合作，多写好歌，八路军总政治部宣传部部长肖向荣，特意请他们到文化沟口青年食堂吃了一顿“红烧肉”，这在物质生活极为困难的延安，属于相当高级别的奖赏了。1941年8月，《八路军进行曲》荣获由毛泽东、周恩来等人捐助的“五四”青年节奖“音乐类甲等奖”首位的殊荣。