布袋和尚说不得：虽是个配角，却大有来历，是金庸书中的文化密码(2)

二
有人可能要问了：我们不是常说弥勒佛吗，怎么是弥勒菩萨呢？
在佛教中，弥勒既是佛，又是菩萨，他是未来佛，现在还是菩萨。佛教传说在很久远的未来中，弥勒菩萨将会降生人间，觉悟成佛，度化无量众生，并将我们这个污浊的娑婆世界变成美丽幸福的人间净土。
所以佛教徒将弥勒菩萨尊称为“当来下生弥勒尊佛”。弥勒代表着未来、来生。有人认为，其实弥勒和希伯来文化中的弥赛亚是同一个来源。
传入中国后，弥勒菩萨曾成为穷苦百姓反抗朝廷压迫的旗号，很多义军领袖假称自己是弥勒转世，要带领被压迫的劳动人民建立人间净土。

三
《倚天屠龙记》中的布袋和尚，是明教教徒。历史上明教还真与弥勒菩萨有些联系。
明教的正式名称是摩尼教，起源于波斯，在唐代传入我国，是三夷教之一（三夷教是景教、祆教和摩尼教）。摩尼教传入中国后，吸收了一些佛教的因素，所以在唐武宗灭佛时，摩尼教也跟着佛教一起遭到镇压。摩尼教从此转入了地下，并融合了道教及民间信仰的内容，改称明教。
明教相信，这个世界是光与暗、善与恶的对立，所以他们的宗旨是惩恶扬善，具体而言就是组织受苦百姓反抗腐败的朝廷。可见，明教和弥勒信徒在目标上是一致的。所以他们很快就结合在一起了。
《倚天屠龙记》中曾提到，明教有一个分支叫“弥勒宗”，被元朝政府剿灭了。弥勒宗的首领叫周子旺，在连载版中他是周芷若的父亲。
这个布袋和尚说不得真不是金庸随意写出来的。