民间故事：落第秀才轻生，被奇丑女相救，红狐托梦：她是你的娘子

书生张迪，清康熙年间，庐州府人氏，自幼家贫，但天资聪慧，酷爱读书，父母倾尽所有，乡亲们鼎力相助，十四岁便考取秀才，但考举人时，屡试屡败。
张迪二十岁那年，依然榜上无名，心灰意冷，想到年迈的父母，善良下乡亲们对自己的殷切期盼，和众多的付出，觉得无颜再见他们。
他独自行走至深山树林，特地来到一个人迹罕至的地方，最后看了看一眼家乡的方向，叩拜之后，拿出准备好的绳子，自挂树枝。

不知道过了多久，他被吵醒，睁开眼一看，发现自己在一个树屋里，虽然矮小，但里面倒是挺干净，自己躺在一颗大树墩上，上面简单铺了些草。
他感叹道：“想我为人二十年时家境贫寒，没想到死后，依然如此贫困潦倒，竟然到了连张床和被褥都没有的境地，哎。”
忽然，他听到屋外有脚步声，一个似人非人，似兽非兽，破布蔽体，指甲又尖又长，双手颜色棕红，进屋时爬着进来，又站了起来，再看那张脸。
张迪哎呀一声，被吓晕了过去。
不知道又过了多久，他再次被吵醒，睁开眼一看，发现自己在原处，他又感叹道：“我上上一世自挂树枝， 上一世被吓死，这一世为何再此地啊，这比屡试不中还要残忍啊。”
忽然，他又听到外面的动静，这次他用手捂住眼睛不敢看，怕又被吓死，但是还是忍不住从指缝中看了一眼，还是那个怪物，这是指甲好像咬断，长短不一。
头上带着个荷叶做的帽子，露出两只眼睛，朝自己张望，双手不停地摇动，仿佛是在提醒自己不要害怕。
书生放开双手，叹了口气说：“我死都不怕，还怕啥？你是人是鬼？刚才我突然受到惊吓才会晕倒，现在不怕了，你摘下帽子吧。”
怪物好似听懂了书生的话，摘下帽子，满头棕红的头发已经不再那么凌乱了，书生仔细打量一番满脸棕红的怪物，从模样和身形来看，是个女子。
书生读书甚多，猜想这女子应该是怪胎，躲在深山中生存，再想想自己竟然自挂树枝，不由地敬佩女子生命之顽强，想和女子说话，但女子不会说话，只会咿咿呀呀。