李鸿章访问俄国：俄方糖衣炮弹有多猛？俄调包计如何坑苦李鸿章？(4)

为了使自己不再因初次出访俄国而中了圈套，背负新的骂名，李鸿章举手投足间都异常谨慎，不敢丝毫违逆慈禧太后的“圣”意。
凡此种种，也足以看出这位宦海沉浮数十载之政治人物的精明与老道。

4、谈判的开始

正当俄国为借地修路等问题精心设计并与李鸿章交涉、谈判之时，罗曼诺夫王朝末代沙皇尼古拉二世的加冕典礼于1896年5月14日在克里姆林宫的乌宾斯基大教堂如期举行。
在尼古拉二世加冕典礼举行期间，中俄双方密集的谈判进程也渐次展开。针对西伯利亚铁路穿越中国境内等问题，李鸿章与俄方谈判代表进行了反复的磋商。
早在5月3日，维特就向身在彼得堡的李鸿章提出了“借地修路”等问题。在谈判中，他把借地修路与俄国支持清朝政府的主权完整性联系起来，以此诱使李鸿章和清朝政府答应这种损害中国主权的不合理要求。
对于维特提出的“借地修路”问题，李鸿章毫不含糊地表达了不同意见。
他的理由是：
代荐公司实俄代办，于华权利有碍，各国必将效尤。
显然，在同李鸿章的“第一次交手”中，维特碰到了一个不大不小的钉子。
为了早日征服面前的这个谈判对手，维特煞费苦心地研究起李鸿章的所有生活细节。
从李鸿章的言谈话语中，维特也细细品味出一番别样的意味，倘若“借地修路”的建议是由俄国的皇帝提出来，清朝政府也许会考虑和同意。
无论这是否为李鸿章的“缓兵之计”，孤注一掷、志在必得的维特还是建议尼古拉二世以一国之君的身份向清朝政府的最高统治者正式提出“借地修路”的要求。