宁波掏古西塘河上仅存的四座石拱桥

宁波简称“甬”，早在周朝已有此称。“甬”字是古代大钟的一个象形字，在鄞、奉两县的县境上，山的峰峦很像古代的覆钟，故叫甬山，有条江就叫甬江，这一带地方就称为“甬”地。
早在七千年前，宁波先民们就在这里繁衍生息，创造了灿烂的河姆渡文化。公元前2000多年的夏代，宁波的名称为“鄞”，唐时称明州，明洪武十四年（公元1381年），为避国号讳，朱元璋采纳鄞县读书人单仲友的建议，取“海定则波宁”之义，将明州府改称宁波府。宁波之名沿用至今。

旧时明州城内
明州城始建于唐代，城有六门，分别是和义门、永丰门、望京门、长春门、东渡门、灵桥门。望京门外便是今天要说的西塘河。

西门口
西塘河自高桥入宁波市区西门口（望京门），全长12公里，平均宽度32米，平均水深3.12米。西塘河原是广德湖北岸，宋政和七年（1117），明州知州楼以开垦广德湖为田，为尽可能地弥补由此造成的对水利系统的破坏，在原广德湖西边修西塘河，并连接废湖之前的两段塘河，形成了现在完整的西塘河。据《甬江志》（2000年版），1990年，通航能力为30吨。