费城拒绝顶薪续约哈登，经纪人签约后首发声，火箭并非绝对下家(2)

不过也有人猜测这只是佩恩为了抬价所使出来的小伎俩，用一支莫须有的球队作为哈登和76人续约之间的阻碍，迫使自己在谈判中掌握主动权。
随后Shams在他的报道中也提到，有两方面原因让费城几乎不可能轻易放走哈登，首先就是詹姆斯-哈登本赛季的状态明显回升，如果仅是去年40%出头的命中率，加上毫无爆发力的突破，那么今年两者之间的谈判76人就会占据优势，就像2022年夏天哈登愿意降薪一样。

不过现在的詹姆斯-哈登处于身体完全健康状态，本赛季他场均21.4分6.2篮板10.8助攻的表现，再加上76人队东部第三的成绩，现在的大胡子有资格向球队索要一份顶薪。
第二点则更为关键，今年夏天哈登将会成为完全自由球员，这意味着球队有可能白白失去他，一旦他出走没有给76人队带来任何资源，那么这支球队保持原有阵容的话，很可能在未来5-10年都会与总冠军无缘，这就牵扯出一个更为严重的问题，恩比德会不会跟随哈登的脚步，也选择离开费城。已经连续多年止步二轮的恩比德，一旦他决定出走追寻冠军，那么76人曾经连续摆烂6年的成果将付之一炬，这样的代价他们承受不起。

在哈登不强求绝对顶薪的情况下，费城依然是最有可能签下他的球队，不过即便哈登离队，火箭也并非是他最好的选择，处于巅峰末期的哈登现在迫切需要一支球队完成他的总冠军梦想，火箭完全达不到要求，对比这支青年军，湖人或者尼克斯这样财大气粗的球队才更具可能性。
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