香港向氏兄弟的永盛和中国星公司

1998年，雄霸香江超过20年的嘉禾终于在一连串重挫下（亚洲金融危机，副总裁何冠昌逝世，成龙退出董事会，竞投将军澳被邵氏中国星等七家联手击败），不得已收缩电影制作（10年后嘉禾被内地橙天收购）--谁来接替嘉禾，继续扛香港电影这杆领军大旗？成龙选择了寰亚，1999年宣布给予寰亚无限量支持，投资过亿开拍《特警新人类》、《紫雨风暴》等大成本制作，意图延续嘉禾的国际化路线。单表对香港本土市场而言，真正接棒嘉禾撑起半边天的其实是中国星。

中国星前身是向氏兄弟的永盛公司，早在嘉禾、新艺城、德宝三足鼎立的时代，“永盛”即奋力搏杀寻求生机。捱到20世纪80年代末期的“战国风云”，随着金公主、德宝的相继衰落，永盛则凭借多部巨星领衔的大制作（如《精装追女仔》、《赌神》、《雷洛传》、《逃学威龙》、《鹿鼎记》等）迅速崛起，成为香港实力最强的电影公司之一。延至90年代中期，港片市道疲软，向华胜一度身患重病，正好暂退江湖，向华强则愈挫愈勇，与太太陈明英（现名陈岚）先组“永盛娱乐”，后成立“中国星集团”。
“中国星”初期仍沿用永盛时王晶 刘德华的卖座组合，九七之后重新包装赌片、江湖片及爱情喜剧，开拍《赌侠1999》、《赌侠大战拉斯维加斯》、《龙在江湖》、《黑马王子》等片。1999年，向华强又将杜琪峰、韦家辉招致麾下，这二位创立的“银河映像”亦并入“中国星”集团。翌年，杜韦合导的《孤男寡女》票房大卖，成为2000年港片卖座冠军，向华强因此信心大增。