神话传说中的“魑魅魍魉”到底是几个妖怪？原来我们都误解了

上古奇书《山海经》里记载了许多上古诸神之战，其中最为著名的当属轩辕黄帝与蚩尤之间的逐鹿之战了。在这场旷世之战中，双方部落分别有无数的上古神人、奇珍异兽等出场。其中神人有九天玄女、旱魃、风伯、雨师、刑天等等；神兽有应龙、夔、食铁兽等等。大战之初，蚩尤占据了上风，他不但有“兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子”，同时还召集了天下的魑魅魍魉，协助自己作战。

我们经常在日常生活中听到“魑魅魍魉”这个词语，那么它们到底是几个妖怪，具体又是什么东西呢？
“魑魅魍魉”一词最早出现在《左传·宣公三年》中，原文为“昔夏之方有德也。远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸；故民入川泽山林，不逢不若，螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。”这句话的意思是说，当年夏朝建立的时候，九州稳定，四海升平，夏禹就效仿黄帝，铸造九鼎。每一个鼎上都刻有山川河岳、奇珍异兽、神仙妖怪等等。这样就能让老百姓知道，哪些是护佑的神明，哪些是害人的妖怪，遇到魑魅魍魉就要想办法躲避。

“魑”在《辞海》中解释是一种无角的龙。而在《说文》中又说“魑，若龙而黄”，意思是像龙一样的黄色妖怪，它常年藏在山林中害人，民间也有人称其为山鬼，说明它不属于龙。另外东汉儒学家郑玄直接解释为“魑，猛兽也。”简单来说，“魑”就是一种猛兽。