“魑魅魍魉”是指几个鬼怪？四个？一般人都猜错了

最近，一首歌曲《沙漠骆驼》火爆了网络，其中的歌词"魑魅魍魉"不仅难写而且难认，引起了人们的关注。
魑魅魍魉的读音是chī mèi wǎng liǎng，在古籍中曾写作"螭魅罔两"，后来多写作"魑魅魍魉"。从字形上看，这四个字虽然读音不同，但都是"鬼"字旁，而从意义上来说，魑魅魍魉确实指代的是各种各样的妖魔鬼怪。
有人说，既然魑魅魍魉指的是各种各样的妖怪，那么，是不是魑魅魍魉四个字各代表一种妖怪，魑魅魍魉指的是四种妖怪。实际上，魑是一种妖怪，魅是一种妖怪，魍魉是一种妖怪，也就是说，魑魅魍魉指的是三种妖怪。
魑，山林中似龙非龙的鬼怪
古籍中对魑的记载很多，但各执其词，莫衷一是。有的说魑是一种无角的龙；有的说魑是一种似龙非龙的鬼怪，全身发黄；还有的说魑是一种兽形的山神；还有的说魑是一种猛兽。
人们一般认为魑是山林中的一种力气较大，似龙而非龙的鬼怪，经常出来害人。

神话传说中的鬼怪
魅，老而成精具魅惑性的精怪
《说文解字》对魅的解释是"老而成精的东西"。《韩非子》中曾提到一个词叫"鬼魅"，并表示鬼魅是无形的，不出现在人的眼前，所以画起来最容易。可见，古人眼中的鬼魅是想象中的一种鬼怪，并无实体。
"诗鬼"李贺有一句诗叫"百年老鸮成木魅"，意思是百年的老鸮变成了树林中的精怪。
《史记》中曾记载过一种叫作"螭魅"的怪物，它长着四只脚，人面而兽身，"好惑人"。
在现代汉语中，魅有魅惑的意思。
总结起来，魅是一种老而成精并且具有魅惑性的精怪。